À proximité du
port, la place Moulay Hassan signale l’entrée principale de la médina. Son plan en damier reliant les différents quartiers a de quoi surprendre : il est l’un des témoignages les plus évidents de l’influence européenne dans la construction de Mogador (l’ancien nom d’Essaouira). On est frappé par la lumière des rues souvent blanchies à la chaux, par les sublimes teintures des tapis exposés à la vente, le scintillement du vernis des boîtes et
objets en thuya, (la grande spécialité de l’artisanat local)…Ici, la médina est une fête de couleurs, au détour d’une rue on tombe sur un marché sous arcades, un souk,
un restaurant de poissons grillés, puis on aboutit, forcément, à un moment ou un autre, aux imposantes fortifications de la ville ponctuées de bastions et de portes.