Comment deviner que derrière ce haut mur aveugle se cache un palais des mille et une nuits ? Certes la porte est monumentale, mais elle n'annonce que discrètement le faste des pièces intérieures, cours, jardins…, le tout sur 8 hectares au cœur de la médina ! Le palais a été construit pour Si Moussa, chambellan du sultan Hassan Ier du Maroc et second personnage de l'État. Ahmed, son fils, ajoutera à la charge de chambellan celle de régent du jeune sultan Abd Al Aziz du Maroc et connaîtra longtemps une puissance sans limite. Ce serait pour sa favorite qu'il agrandit et embellit le palais – de fait, « Bahia » signifie « La belle, la vivante ». Les meilleurs artisans du pays ont construit et décoré les 150 pièces du palais, rien n'était trop beau, trop fin, trop précieux. Le résultat fut tellement fascinant qu'en 1912, le palais est réquisitionné par le général Lyautey pour en faire sa résidence. On y ajoutera à l'occasion des cheminées, l'électricité, un système de chauffage. Puis c'est la fin du protectorat, la famille royale reprend le palais et depuis y séjourne fréquemment dans la partie privée du monument. Pour le reste, chacun peut circuler à sa guise, assister à des expositions, à des concerts. En se promenant dans l'enfilade de pièces, à l'ombre des arcades de l'immense et éblouissante cour d'honneur (1500 m2), dans la luxuriance des jardins islamiques, dans le secret de l'un des nombreux patios, on se plaît à imaginer la belle et son prince charmant…